A construção de uma gigafábrica da Tesla nos arredores de Berlim resultou na derrubada de aproximadamente 500.000 árvores, conforme análises realizadas por satélite. O projeto gerou grande controvérsia, suscitando protestos e um intenso debate sobre as compensações necessárias para o desenvolvimento de uma economia verde.

Elon Musk, proprietário da Tesla, criticou as autoridades locais por, segundo ele, permitirem a ação de “manifestantes de esquerda”. Imagens de satélite revelam que 329 hectares de floresta foram desmatados entre março de 2020 e maio de 2023, segundo a empresa de inteligência ambiental Kayrros, o que equivale a cerca de 500.000 árvores.

Desde maio, ativistas climáticos têm protestado contra a expansão planejada da gigafábrica, ocupando casas em árvores e tentando invadir o local. Em março, um grupo chegou a incendiar um poste de eletricidade, interrompendo a produção da fábrica por alguns dias.

Karolina Drzewo, representante da aliança de campanha “Fechem as Torneiras da Tesla”, afirmou que a produção de veículos elétricos da empresa resultou na destruição local da natureza e em danos globais decorrentes da mineração de metais. “Em uma das regiões mais secas da Alemanha, muito do meio ambiente já foi destruído. A expansão e, portanto, a destruição adicional de florestas e o perigo para a área protegida de água potável devem ser evitados”, disse ela.

A Tesla não respondeu aos pedidos de comentário. Antoine Halff, analista-chefe da Kayrros, destacou que, embora o desmatamento seja significativo, deve ser considerado em relação ao benefício de substituir veículos com motores de combustão interna por elétricos. Ele apontou que as árvores derrubadas representavam cerca de 13.000 toneladas de CO2, uma fração do que os carros elétricos da Tesla evitam em emissões por trimestre.

Em julho, um plano para dobrar a produção da fábrica para 1 milhão de carros por ano foi aprovado pelo Ministério do Meio Ambiente do estado de Brandemburgo. Apesar disso, dezenas de incidentes ambientais foram reportados na área, onde também são produzidas milhões de células de bateria, incluindo vazamentos de óleo diesel, tinta e alumínio.

A Kayrros utiliza imagens do satélite Sentinel-2 para medir o desmatamento, com uma resolução de 10 metros. Esses dados, processados automaticamente e verificados por especialistas, estão sendo utilizados para ajudar empresas a cumprir regulamentos da União Europeia sobre desflorestamento, que, a partir de 2025, proibirá a importação de bens associados à destruição florestal. A ferramenta da Kayrros também pode monitorar independentemente as florestas utilizadas como compensações de carbono no mercado voluntário.